Im frühen 19. Jahrhundert wurde die Stadt am Neckar zum wichtigsten Zentrum der deutschen Romantik. Untrennbar verbunden mit dieser Epoche sind die Dichter Arnim, Brentano und Eichendorff. Noch heute zieht die älteste Universität im deutschsprachigen Raum (1385 gegr.) viele Studenten an.
Zahlreiche Monumente geben Zeugnis von einer wechselvolle Geschichte. Wer hinauf zum Schloß steigt kommt durch das Tor zunächst in den Garten, den berühmten "Hortus Palatinus", der zu Beginn des 17. Jahrhunderts angelegt wurde. Vom Schloßgarten aus hat man einen wunderbaren Blick auf Heidelberg und den gegenüberliegenden Philosophenweg. Im Innenhof des Schlosses faszinieren die Gebäude der unterschiedlichen Epochen, die große Terrasse und im Innern des Schlosses das "Große Faß".
Bei einem Rundgang durch die Altstadt fallen insbesondere ornamentreiche Fassaden und Portale ins Auge. Mittelpunkt der Altstadt ist der Marktplatz mit der Heiliggeistkirche und dem prunkvollen Renaissancehaus "Zum Ritter". Unterhalb der Heiliggeistkirche findet man viele alte Gäßchen mit Kneipen und Restaurants.
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